Le fourmilier

Les fourmiliers sont parmi les plus anciens mammifères terrestres, comme les tatous et les paresseux. Comme eux, ils possèdent une vertèbre supplémentaire.

Description du fourmilier

La taille et le pelage du fourmilier varient selon les espèces.

Le tamanoir ou fourmilier géant

Le plus grand représentant de la famille, le tamanoir, mesure 60 cm de haut pour 1,20 m de long sans la queue, qui est au moins aussi longue. Le plus petit a la taille d'un grand chat.

Ils se caractérisent par leur long museau long qui fait penser à une petite trompe, et leur longue langue qui leur permet de capturer les insectes dont ils se nourrissent. Ils n’ont pas de dents.

Le myrmidon ou fourmilier nain

Tamandua du Mexique

La queue est généralement longue, et préhensile chez les espèces arboricoles : le fourmilier l’enroule autour des branches pour grimper aux arbres. Les pattes sont terminées par cinq doigts équipés de griffes dont la troisième est très acérée. Elles servent à ouvrir les termitières.

Habitat du fourmilier

Le fourmilier est réparti sur l'ensemble du continent sud-américain, depuis le Mexique jusqu'au nord de l'Argentine, mais les populations ne sont pas très importantes.

Comportement du fourmilier

Le comportement varie selon l'espèce. Le tamanoir, qui est le plus grand des fourmiliers, est diurne (il vit le jour) et terrestre, tandis que les autres sont arboricoles (ils vivent dans les arbres) et nocturnes. C'est un animal solitaire qui passe son temps entre la recherche de nourriture et le repos. Il dort entre 14 et 16 heures par jour.

Reproduction du fourmilier

Les naissances ont lieu toute l'année, mais le fourmilier a un faible taux de reproduction. La femelle ne met au monde qu'un seul jeune tous les ans ou tous les deux ans. Le petit fourmilier  reste agrippé au dos de sa mère toute la première année, sauf pour téter.

Régime alimentaire du fourmilier

Le fourmilier se nourrit presque exclusivement de fourmis et de termites, qu'il déloge à l'aide de ses puissantes griffes. Il les capture ensuite avec sa très longue langue enrobée d'une substance gluante.

Menaces sur le fourmilier

Le statut de conservation est différent selon l'espèce : les petits fourmiliers arboricoles sont moins menacés que le grand tamanoir, qui est classé vulnérable.

Si tu as bien lu, tu vas pouvoir répondre à ce petit QCM sur les fourmiliers. C'est parti !

① Comment s'appelle le plus grand des fourmiliers ?

a. le tamanoir.

b. le paresseux.

c. le myrmidon.

② Les fourmiliers mangent : 

a. de l'herbe et des végétaux.

b. du poisson.

c. des insectes.

③ Le fourmilier vit :

a. en groupe.

b. tout seul.

c. en couple.

④ le fourmilier allaite son petit :

a. vrai.

b. faux.

⑤ Qu'utilisent les fourmiliers pour attraper leur nourriture ?

a. leurs grandes griffes.

b. leur langue collante.

c. leur queue.

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